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Moshe Bar教授

记忆中的冒险

校友

日期: 2016年9月25日
来源:
魏茨曼杂志第10卷

与认知神经科学家和魏茨曼研究所校友Moshe Bar教授的对话提供了他在2011年的书《大脑中的预测》(牛津大学出版社)中研究的主题的实时接触。

这是一本多学科的书,讲述了记忆的“螺母和螺栓”如何支持全脑体验,书中描述了一个人回忆他或她的过去、处理现在和想象未来所需的复杂神经活动。

巴尔教授说:“回想我早年的日子——先获得电气工程学士学位,然后在魏茨曼研究所攻读计算机科学和应用数学硕士学位——我从来没有预料到我最终会从事神经科学。”巴尔教授现在是巴伊兰大学贡达多学科大脑研究中心的负责人。“但是你走的路会告诉你的想法。我的学术训练结合了生物医学工程、数学、医学和心理学,这些影响的结合导致了一种广泛开放的、不太传统的神经科学方法。也许是因为我天生容易分心;我的好奇心把我引向了许多不同的方向。”

巴尔教授出生在内盖夫中部的迪莫纳小镇,在特拉维夫上高中,然后回到南部的本-古里安大学(Ben-Gurion University)。正是在那里——距离他童年的家只有半小时车程的地方——他第一次遇到了这个让他周游世界又回来的主题。

作为一名图像处理和生物医学工程专业的本科生,Bar教授接触到了允许科学家观察和量化生物过程的工具。后来,在以色列空军服役的同时,他在魏茨曼研究所(Weizmann Institute)完成了硕士学位,在计算机科学与应用数学系Shimon Ullman教授的实验室从事有关人类视觉和计算机视觉的项目。巴尔教授深情地回忆起他在该领域的世界领袖乌尔曼教授手下接受的训练,称他是“一位非常慷慨的导师,至今仍是我的主要灵感来源。”

尽管日程繁忙,巴尔教授还是抽时间从学院的另一个人身上得到了启发——研究生玛丽亚·兰多,她最终成为了他的妻子。

“当我第一次在兹斯金德数学大楼看到玛丽亚时,我简直从椅子上摔了下来,”巴尔教授说。玛丽亚在魏茨曼之后的职业生涯将她带到了好莱坞,在那里她利用自己的数学技能为《空军一号》和《哥斯拉》等电影设计了壮观的特效。后来,她还创办了themathmom.com网站,为想要将数学教育融入日常生活的家长提供创意资源。

这对年轻夫妇的洛杉矶之旅始于巴尔教授被南加州大学(University of Southern california)的一个博士项目录取之时——他把这归功于他和玛丽亚在魏茨曼学院(Weizmann Institute)查尔斯·克洛尔国际学院(Charles Clore International House)度过的许多时间,他们一起为他的资格考试学习。

在读博士期间,他师从Irving Biderman教授,后者是视觉心理学和神经学基础理论的先驱。后来,为了他在哈佛大学做博士后研究,他们全家搬到了波士顿。在那里,他与著名心理学家丹尼尔·沙克特(Daniel Schacter)教授合作,沙克特的研究主要集中在人类记忆和健忘症的心理和生物学方面。他还师从Roger Tootel教授,Roger Tootel教授是最早使用fMRI研究人类视觉感知的科学家之一。

博士后毕业后,Bar教授在哈佛医学院和马萨诸塞州总医院联合任教。在此期间,他发表了越来越多的研究成果,阐明了大脑如何提取和使用上下文信息来产生预测并指导认知,从而获得了来自世界各地大学的专业邀请。然而,巴尔一家最终决定是时候回家了。他们带着两个大一点的孩子来到以色列,赶上他们的第三个孩子出生,现在孩子已经五岁了。

他说:“我们在波士顿很开心,但我们想和大家庭更近一点,也想在生活中建立一种健康的平衡。”在最近的一次生日上——他50岁了——他和客人们分享了一个著名的哈西德派故事,讲述了人们应该永远放在口袋里的两种音符,一种是“我像灰尘一样毫无价值”,另一种是“整个世界都是为我而创造的”,这说明了他努力追求的平衡。

“在神经科学中,拥有两种相反信念的能力被称为双稳定感知,”巴尔教授说。“这也有助于总结我多年前在该学院学习时的经历。一方面,从某种意义上说,你觉得站在科学世界的顶端是一种权利。另一方面,生活在一个有这么多聪明的人的社区里会让你保持谦逊。这当然不是我从魏茨曼研究所学到的唯一经验,但却是最有价值的经验之一。”

Mosher Bar教授和他的妻子Maria Lando

Mosher Bar教授和他的妻子Maria Lando