对抗抗生素耐药性的新武器

抗生素是一类通过阻止细菌生长或直接杀死细菌来治疗细菌感染的药物。

但正如青霉素发现者亚历山大•弗莱明(Alexander Fleming)在诺贝尔奖获奖感言中指出的那样，随着时间的推移，即使是最好的抗生素也会失效。由于抗生素药物处方不当导致耐药菌株的选择性生存，耐药性是一个日益严重的全球问题。

这是许多科学家一直在努力解决的问题。魏茨曼研究所结构生物系的Ada Yonath教授因绘制了核糖体(细胞的蛋白质工厂)的图谱而获得诺贝尔奖。她的发现对解决抗生素耐药性具有重大意义，因为某些抗生素通过与核糖体结合来消除致病菌，阻止它们产生关键的蛋白质。

现在，研究所的科学家们已经创造了一种新的方法来识别允许细菌茁壮成长的分子机制，即使在治疗水平的药物存在的情况下。

分子遗传学部门的Rotem Sorek教授开发了一种高通量方法来发现调节细菌基因表达的因素-特别是那些在活性状态下有助于抗生素耐药性的基因。他的研究结果发表在4月份的《科学》杂志上。

Sorek教授研究了核糖体调节因子——在特定分子存在的情况下，引发蛋白质生成提前终止的rna元素。“我们找到了一种方法，可以在活细胞的全基因组范围内识别核调节因子。我们可以同时测量许多这些核调节因子的活性，我们可以筛选出对抗生素有反应的核调节因子。”利用这种方法，他的团队检测到了一些控制抗生素耐药性相关基因激活的核调节因子。这些发现使他们不仅识别出已知的基因，而且还识别出了新的相关基因——这些结果可能会导致新的治疗策略。

到目前为止，Sorek教授已经利用这个平台检测了许多参与抗生素耐药基因调控的因素，这些因素既包括致病菌，也包括从一个更友好的来源——他自己的实验室成员的牙齿上收集的细菌。他相信他和他的同事们会继续保持微笑——不仅仅是为了提供更多的细菌样本。“我们的方法为识别细菌抵抗抗生素的基因打开了大门。我们希望开发出抑制这些基因的方法，这样抗生素药物就能发挥作用。”

Rotem Sorek教授由欧洲研究委员会、Angel Faivovich生态研究基金会、Abisch Frenkel促进生命科学基金会、Leona M.和Harry B. Helmsley慈善信托基金、Dana和Yossie Hollander结构蛋白质组学中心、David和Fela Shapell家庭基金会INCPM临床前研究基金资助。

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