天文教育的摇滚明星

当天文学家发现新的小行星时，他们就有权利为他们崇拜的人命名。这一天赐殊荣只授予了少数以色列人，都是一些高飞的名人，其中包括伊兰·拉蒙——第一位在哥伦比亚号航天飞机爆炸中丧生的以色列宇航员——以及畅销书作家以法莲·基松。但第一颗“与萨布拉相关”的小行星是以魏茨曼研究所校园里一位相对低调的调查员命名的:马丁·s·克拉尔天文台主任，一位充满激情的天体物理学教育家伊兰·马努利斯。

马努利斯是站在以色列最有意义的“岩石”之一马萨达(Masada)上了解到以他的名字命名的太空岩石的。

“我为一位美国天文学家安排了一次夜间之旅，这位天文学家和他的同事发现了许多小行星和彗星，”他回忆道。在马萨达古老的犹太教堂里，他向我出示了一张证书，证明他的团队以我的名字命名了#13615号小行星。这绝对是压倒性的。”

对近地天体(neo)的迷恋启发了当时还是业余天文学家的马努利斯，他亲自发现了四颗新的小行星，并提高了科学家对其他50多颗小行星轨道的理解。在全职做软件工程师的同时，马努利斯还为观星技术做出了贡献，开创了机器人系统，使望远镜——比如克拉尔天文台的望远镜——能够独立地扫描天空，而人类天文学家则在舒适的床上睡觉。马努利斯并不是一个爱睡觉的人。

他说:“每天我下班回家，然后从晚上11点左右开始，使用软件工具来识别能够撞击地球并导致大规模灭绝的近地天体。”“我的目标是及时发现大型小行星，为防止人类重蹈恐龙的覆辙贡献自己的一份力量。”

马努利斯的专业训练为他进入魏茨曼研究所铺平了道路，将天文学从爱好转变为职业。作为实时软件的开发人员，他拥有合适的技能来创建一个能够跟踪和识别夜空中的物体的机器人天文台。因此，当他受邀加入以色列第一个关于近地天体威胁的国家咨询委员会时，这正是他所提议的。Manulis接受了建议，开始设计和建造两个这样的天文台，这是以色列第一个这样的天文台。

2006年，马努利斯被任命为一家致力于科学教育的私人天文台的主任，天文学成为了他的全职工作。他说:“后来我才知道，在8名候选人中，我是唯一一个没有天文学博士学位的人。”“我对科学教育的热情为我赢得了这份工作。”三年后，戴维森科学教育研究所的负责人兹维·帕尔蒂尔邀请马努利斯设计一座天文台，建在科夫勒加速器的服务塔尖上——科夫勒加速器是该研究所和以色列科学的象征——位于魏茨曼研究所校园中心。

魏茨曼天文台被设想为天文学教育的国际合作。洛杉矶的高中生将远程激活亚博英雄联盟天文台的机器人功能，并在加州的上课时间研究以色列的夜空。在洛杉矶，类似的设置将允许以色列学生观察美国西海岸的天空。亚博英雄联盟虽然由于后勤原因，这种合作从未实现，但马努利斯加入了研究所，继续建造了天文台，现在用于基础科学研究，培训魏茨曼研究生使用望远镜技术，并指导有才华的高中生准备天体物理学领域的先进科学项目。亚博英雄联盟

Manulis称自己是“科学传教士”，在以色列各地进行流行的天文学讲座，以他对主题的不切实际的热爱吸引了广泛的观众。“当我年轻的时候，我从来不敢梦想自己会在魏茨曼研究所工作，”他说。“现在我在这里，感觉一点都不像在工作。”