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记忆的气味

睡觉时闻与记忆有关的气味可以提高我们醒来时的记忆力

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三角裤

日期: 2020年11月11日

如果你一直在绞尽脑汁寻找记忆,也许是时候把注意力转移到鼻子上了。这可能是记忆处理的一个重要关键。

我们大多数人都知道,“睡一觉”可以帮助我们巩固清醒时形成的记忆。神经科学家已经证明,在我们睡觉时,通过使用与记忆有关的气味,有可能影响记忆激活的过程。现在,魏茨曼研究所的一项研究观察了睡眠中嗅觉系统的功能,发现将某些气味直接引入睡眠对象的一个鼻孔,可以特别激活大脑的同一侧,从而重新激活特定的记忆。这项研究发表在《当代生物学》杂志上。Rony Paz, Noam Sobel和Yadin Dudai与特拉维夫大学的Yuval Nir教授合作。

该团队通过研究一种被称为目标记忆再激活(TMR)的过程得出了这一发现,该过程包括让参与者在午睡时暴露在他们清醒时所学信息的感官线索中。tmr在睡眠周期的非做梦阶段或NREM阶段起作用,之前的研究表明,这种提示通常会导致记忆在整个大脑中重新激活,而不是在某个特定区域。在这项研究中,科学家们利用了人类嗅觉系统的一个独特特征:当你用左鼻孔闻气味时,气味主要会激活你的左脑;通过右鼻孔嗅出的气味主要会激活右侧的嗅觉皮层。因此,科学家们假设单鼻孔嗅觉刺激会导致“单侧”大脑激活,因此如果在睡眠期间进行,反应性记忆可能会选择性地在大脑的一侧进行。

这正是他们的发现:帕兹教授和尼尔教授共同指导下的博士生艾拉·巴尔(Ella Bar)指导参与者学习将单词与屏幕上的特定位置联系起来。也就是说,单词要么出现在左视野,要么出现在右视野。在整个过程中,参与者通过两个鼻孔闻到一种特殊的气味——像玫瑰一样。之后,当参与者打盹时,巴尔女士只将气味传递到一个鼻孔。正如预测的那样,参与者在睡觉时更善于记住被气味刺激的大脑一侧出现的单词的位置。

“这项研究证明,通过选择性地促进特定记忆,有可能超越TMR典型的全脑激活,”兼任神经生物学系主任的帕兹教授说。

我们能把这种香味效应应用到现实生活中吗?研究人员说,是的。他们设想使用这种非侵入性技术来帮助患有单侧大脑问题的人,例如持久的创伤记忆(通常储存在右侧)或单侧中风损伤。

这种乐观而协作的思维正是魏茨曼研究所神经科学旗舰项目——脑与神经科学研究所的目标。