胎儿大脑中的病毒会导致精神分裂症自闭症
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多年前观察到的一个可怕现象后来在科学研究中得到证实:当妇女在怀孕期间感染了一种叫做巨细胞病毒(CMV)的特定病毒时，它会影响发育中的婴儿的大脑。
当感染发生在怀孕早期时，它增加了后代后来被诊断为自闭症的可能性。当感染发生在临近分娩的时候，这些妇女所生的孩子在以后的生活中患精神分裂症的风险会增加。
现在，魏茨曼研究所的研究人员已经确定了一种分子机制——根植于发育中的胎儿大脑的免疫细胞——这有助于解释怀孕期间CMV感染如何增加这些神经发育疾病的发病率，也解释了怀孕不同阶段的感染如何促进不同的疾病结果。这项研究发表在6月份的《科学》杂志上。
分别来自神经生物学和免疫学系的米哈尔·施瓦茨教授和伊多·阿米特博士，以及他们的实验室团队检查了大脑中唯一一种免疫细胞——小胶质细胞。他们确定，由巨细胞病毒感染引发的免疫反应会导致早期小胶质细胞过早成熟，破坏正常的大脑发育，并导致功能障碍。
科学家们发现，在大脑中，正常的免疫细胞发育发生在三个不同的阶段:填充胚胎大脑的早期细胞、前小胶质细胞和成年细胞。第二阶段对颠覆最敏感。这是因为，在临近出生和出生后不久，前小胶质细胞执行重要的大脑稳定任务，包括虹吸掉多余的神经元网络和加强神经元之间的连接。
妊娠晚期CMV感染引发前小胶质细胞快速转化为成熟的免疫细胞，能够产生抗病毒反应。
这减少了在大脑发育的关键时刻获得正确形式的小胶质细胞的可能性——稳定和“编辑”发育中的神经网络所需的形式。施瓦茨教授表示，这种偏离正常作息时间表的情况，可能标志着健康后代和将患上神经发育疾病的后代之间的临界点。
施瓦茨教授说:“母亲在怀孕期间接触了类似巨细胞病毒感染的物质，她们的后代表现出异常行为，包括社交障碍和类似精神分裂症患者的行为。”“这表明，大脑中免疫细胞的发育必须与大脑本身的发育同步。”
Amit博士补充说:“因为小胶质细胞的发育分为三个阶段，在不同的时间点破坏这一过程会产生不同的结果。“当感染打乱了第二和第三阶段之间的正常过渡时，结果可能是精神分裂症。如果发生得早，结果可能是自闭症。”
Schwartz和Amit实验室的研究生、该研究的主要作者Orit Matcovitch-Natan补充说:“这项研究为研究其他病毒对母亲免疫系统的影响铺平了道路，并有助于阐明免疫和神经发育障碍之间的联系。”
Ido Amit博士获得了Benoziyo科学发展捐赠基金、Leona M.和Harry B. Helmsley慈善信托基金、Rosenwasser生物医学研究基金、David和Fela Shapell家庭基金会临床前研究INCPM基金、Wolfson家庭慈善信托基金的资助。Amit博士是Alan and Laraine Fischer职业发展主席的现任。
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Michal Schwartz教授由Sonia T. Marschak, Lincolnwood, IL, Hilda Namm, Larkspur, CA, Nathan和Dora Oks，法国，Elaine Petchek, Scarsdale, NY资助。施瓦茨教授现任莫里斯和伊尔斯卡茨神经免疫学教授主席。
michael Schwartz教授
Ido Amit博士
