蚂蚁协作的一个典型例子被称为合作运输:一群觅食的蚂蚁将大量食物运送到巢穴。这项任务很困难,因为它需要蚂蚁协调它们的努力,调整它们施加的力,以便将负载朝巢穴的方向移动。
高效的搬运需要蚂蚁在搬运过程中扮演不同的角色(拉/提/推)。此外,由于它们的触角和视力部分受阻,尽管它们的感知能力受损,但它们仍需要在携带的同时导航。
帮助蚂蚁克服这些困难的一个因素是携带蚂蚁的不断周转。当搬运了很长一段时间的蚂蚁失去方向时,那些刚刚附着在负载上的蚂蚁就能携带通往巢穴的正确路线的准确信息。事实上,那些参与到搬运工作中的知情人士会成为有效的领导者,并在短时间内引导整个团队。
值得注意的是,即使领头蚂蚁施加的力量不是特别强大,蚂蚁群体也能吸收新传入的信息。我们进一步证明了蚁载系统位于相变附近,平衡了因循性和个体性;如果蚂蚁过于墨守成规,它们的拉力过于一致,最终的集体运动是平稳的,但系统仍然对新信息没有反应。如果蚂蚁携带的物品不自然地大,就会出现这种情况。另一方面,如果蚂蚁携带的物品体积小,过于个性化,就会导致随机行走的运动模式。
自然大小的负载在协调力和对传入信息的敏感性之间表现出接近最佳的平衡。
合作搬运蚂蚁的随大流意味着大多数蚂蚁不会把物体拉向巢穴的方向,而是拉向它已经在移动的方向。用细绳系住负载,这种行为规则可以导致垂直于巢的钟摆运动。
我们的这个约束系统的模型预测了另一种由负载的完全旋转组成的运动状态。令人惊讶的是,大量蚂蚁的实验证实了这种生物学上反直觉的行为的存在。
20世纪70年代,诺贝尔奖得主皮埃尔-吉勒·德热内斯提出了一个描述粒子在无序系统中的传输的概念模型。他将他的模型命名为“迷宫中的蚂蚁”。五十年后,我们用真正的蚂蚁实现了这个模型。X8加速视频展示了长角疯狂蚂蚁(Paratrechina longicornis)在一个无序的立方体阵列中运输一大块食物,模拟了它们自然的石头环境。蚂蚁之间的合作大大超过了De-Gennes最初描述的那种物理模型。
详情见:
- Gelblum, Aviram, Ehud Fonio, Yoav Rodeh, Amos Korman和Ofer Feinerman。“蚂蚁的集体认知允许在无序环境中有效导航。”eLife 9 (2020): e55195
- Ofer Feinerman, Itai Pinkoviezky, Aviram Gelblum, Ehud Fonio和Nir S. Gov。“蚂蚁群合作运输的物理学”。自然物理14.7(2018): 683-693。
- Jonathan E. Ron, Itai Pinkoviezky, Ehud Fonio, Ofer Feinerman, Nir S. Gov。“存在障碍时蚂蚁合作运输的双稳定性”。PLOS计算生物学14.5(2018)。
- Aviram Gelblum, Itai Pinkoviezky, Ehud Fonio, Nir Gov和Ofer Feinerman。“蚂蚁摆:通过涌现的振荡阶段解决问题。”美国国家科学院院刊.113.51(2016): 14615-14620(2016)。
- Aviram Gelblum,Itai Pinkoviezky, Ehud Fonio, Abhijit Ghosh, Nir Gov和Ofer Feinerman。“蚂蚁群体能最佳地放大短暂知情的个体的影响。”自然通讯6(2015)。