尿酸是一些最常见的病理结晶，包括痛风、最常见的关节炎和尿酸性肾结石。这两种疾病的患病率不断上升，目前的治疗主要集中在降低尿酸盐水平(痛风)或尿液碱化(肾结石)往往不成功。目前迫切需要针对晶体成核和生长阶段的新处理方法。值得注意的是，鱼类和甲壳类动物等生物利用眼睛和皮肤中的尿酸和其他嘌呤来反射光线。这些生物表现出对晶体形态的精细控制，也可以延迟或完全阻止晶体的形成。我们研究了这些生物控制有机晶体的机制，并确定了促进这种控制的关键分子制剂。
图1所示。尿酸病理结晶。A-C)尿酸钠(MSU)晶体，这是常见的痛风。(A)手术切除后肘部晶体沉积物(土芙石)打开。(B)磁粉晶体在痛风石中的扇形排列。(C) MSU晶体结构。钠离子和水分子排列在尿酸盐分子堆之间的通道中。D-F)尿酸肾结石。(D):尿酸性结石。(E)肾结石中尿酸晶体的扫描电镜图像。(F)尿酸晶体结构。分子完全是平面的，几乎平行地堆叠。 A-C were adapted from Pascual et al. 2015, D and E were taken by M. Gans, Eastfield College.